Quando il cuore corre troppo: comprendere e affrontare gli attacchi di panico.

NO PANIC!

"L’uomo non è disturbato dalle cose, ma dalla visione che egli ha di esse."

— Epitteto

Ci sono momenti in cui il corpo prende il sopravvento sulla mente, e l’equilibrio interiore sembra vacillare. Il cuore accelera, il respiro si fa corto, la realtà pare distante e il pensiero dominante è uno solo: “Sto per morire”. Questo è l’attacco di panico, un’esperienza tanto comune quanto spaventosa, che colpisce milioni di persone e che, se non compresa, può diventare una prigione invisibile.

Che cos'è un attacco di panico?

L’attacco di panico è un episodio improvviso di intensa paura o disagio, che raggiunge il suo picco in pochi minuti. I sintomi possono essere vari: tachicardia, sudorazione, tremori, sensazione di soffocamento, nausea, vertigini, derealizzazione (il mondo esterno appare irreale) o depersonalizzazione (ci si sente distaccati da sé stessi).

Molti confondono il panico con una reazione “esagerata” o “psicologica”, ma in realtà si tratta di un meccanismo fisiologico — la risposta di attacco o fuga — che si attiva fuori contesto, in assenza di un reale pericolo.

Perché succede l’attacco di panico?

Le cause possono essere diverse: un accumulo di stress, una vulnerabilità biologica, un trauma pregresso, o uno stile di vita disconnesso dai bisogni profondi. Talvolta, l’attacco di panico è come un grido del corpo che dice: “Ascoltami”.

Come suggeriva Carl Jung:  

"Ciò a cui resisti, persiste. Ciò che accogli, si trasforma."

Cosa è utile fare (e cosa no)

Cosa è utile fare:

- Respirare consapevolmente. Rallentare il respiro può aiutare a calmare il sistema nervoso. Un respiro lento, profondo, con un’espirazione più lunga dell’inspirazione, comunica al cervello che non siamo in pericolo.

- Accogliere l’esperienza senza giudicarla. Dire a sé stessi: “Sto vivendo un attacco di panico. Passerà. Non è pericoloso” aiuta a ridurre l’ansia secondaria, quella generata dalla paura della paura.

- Rivolgersi a un professionista. La psicoterapia, in particolare l’approccio cognitivo-comportamentale o quello integrato, offre strumenti concreti per comprendere e affrontare il panico.

- Mantenere una routine sana. Alimentazione, sonno e movimento fisico incidono profondamente sulla regolazione emotiva.

Cosa non è utile fare:

- Evitare i luoghi o le situazioni “associate” al panico.

L’evitamento rafforza l’idea che quelle situazioni siano pericolose, creando un circolo vizioso.

- Cercare di “controllare” l’attacco.

Il controllo è spesso una risposta ansiosa che alimenta l’ansia. Paradossalmente, accettare ciò che si sente aiuta a farlo passare prima.

- Medicalizzare senza comprendere.

I farmaci possono aiutare in una fase acuta, ma da soli non risolvono le cause profonde del malessere perchè non insegnano a gestire la possibile crisi di panico.